漢字図シリーズひとまず完成

漢字図シリーズを作り始めたのは随分前のことになる。

私は釣りが好きである。一年中、暇があれば海に出かける。スズキ、メバル、アオリイカ、ブリなどの青物、カサゴやキジハタ、ヒラメなどの底もの、ルアーで釣れるものは何でも釣りたい。

釣りも好きだが、釣った魚の美しさに出会うことも大好きだ。また釣った魚の美味しいことか。

自然、魚をモチーフに版画を彫ってやろうということになる。

好きな魚たちをズラリと並べて漢字で名前を入れる。魚の名前は知っているが漢字を知らない。漢字はいろんな意味を含んでいて面白い。

出来上がりを想像したらさぞ楽しいものになるに違いない。

そんなことで魚漢字図を作ってみた。大版だが登場させる魚の数は限りがある。基本、釣った魚たちだったり、触れたことのある身近な魚になるわけで海の魚、「海魚漢字図」である。
ただ魚を並べただけなのだが、出来上がりの雰囲気は悪くなかった。

それで次に川の魚たち、「川魚漢字図」も作った。
勢いと言うか、三作目は鳥になった。「鳥漢字図」である。
そして四作目は「野菜漢字図」である。
野菜漢字図が出来上がった頃だったか、東京に出かける用事があり、絵本「たったひとつの」でお世話になったあすなろ書房の社長、山浦さんにも会う機会があり、その折に漢字図の話をすると、これを絵本にしようと言って下さった。

勿論、これだけでは絵本にならない。どんな形の絵本にするか試行錯誤するも決定的な形が決まらず、次の漢字図の具体的な構想も浮かばず、なかなか前に進まなかった。

次第に漢字図へのモチベーションも下がっていった。

そのうち、編集者の努力で絵本の形は決った。絵本を想定した形ではなく、私が作った版画のままを絵本にしようということだった。要するに、絵本のために作り直すことはしなくていいのである。加えて、あと三作品できれば絵本になるということだった。

それはありがたい話だったが、一度下がったモチベーションはなかなか元には戻らなかった。

だがその後、子犬をもらったことからこれまであまり得意ではなかった植物に興味を持つこととなった。

毎日子犬と散歩にでかけるうちに道端の草の中に咲いている小さな野花たちの美しさに出会ったのだ。

名も知らぬ小さな野花たち。見られることも期待せず、競い合うことなく、自らの全力で空に向って花を咲かせている。

その姿の清冽な美しさに驚かされた。

犬のカンちゃんと散歩に出かけ、その度に新たな花を見つけ、写真を撮り名前を調べる毎日だった。

そうして久しぶりに出来上がったのが「野花漢字図」である。
野花漢字図は出来上がったが、すでに絵本のことはあまり頭になかった。あすなろ書房から絵本の話があって随分と年数が経ってしまっていたし、この話は既に死んでしまったものと思っていた。

ところが、今年の正月、あすなろ書房の山浦さんから年賀状が届き、「絵本楽しみにしています」と書いてくださっていた。

絵本の話は死んではいなかったのだ。

山浦さんの言葉に励まされるようにこの春出来たのが「虫漢字図」だ。
さらに、この12月、福井ゲッコウカフェ作品展に間に合うように作ったのが最後の漢字図「動物漢字図」だった。
一応、これで絵本に出来るだけの漢字図は揃ったわけだが、果たしてどうなるものか。

予定通り進めば来年中には絵本になるだろう。

しかし、今となってはどうせ絵本を作るなら海魚漢字図と鳥漢字図をもう一つづつ加えたら良さそうだし、樹木漢字図も作ったら面白そうだとの想いも沸いて来て収まらないのである。